Reisen mit Bassem: Ein Palästinenser und ein Jude finden Freundschaft in einem vom Krieg zerrütteten Land – Taschenbuch

von Mike Sager (Autor)

Im Sommer 1988, etwa sechs Monate nach Beginn der Ersten Palästinensischen Intifada – einem Aufstand der Palästinenser gegen die israelische Besetzung des Westjordanlandes und des Gazastreifens – wurde der jüdische Journalist Mike Sager vom Washington Post Sunday Magazine entsandt, um die menschlichen Auswirkungen des Aufstands zu untersuchen. Während zu dieser Zeit viel über die politische Situation bekannt war, wurde wenig über die tatsächlichen Bedingungen der Palästinenser berichtet, die als Flüchtlinge in elenden Lagern auf oder in der Nähe von Ländern lebten, die einst ihren Vorfahren gehörten.

Einmal in Jerusalem, als er an einem Schabbat-Abend nach dem Besuch der Klagemauer durch die Altstadt ging, traf Sager Bassem Hallak. Hallak war Muslim und Inhaber eines Familiengeschäfts, das auf palästinensische Antiquitäten an der Via Dolorosa spezialisiert war, der gepflasterten Straße, über die Jesus Christus angeblich sein Kreuz auf dem Weg zu seiner Kreuzigung getragen hat. Hallak, der Englisch, Deutsch, Französisch, Italienisch, Hebräisch und Arabisch sprach, arbeitete zeitweise als Reiseleiter und Übersetzer für Journalisten. Gleichzeitig arbeitete er heimlich im Widerstand, der die Intifada hervorbrachte.

Innerhalb weniger Tage hatte Sager Hallak als Führer und Übersetzer engagiert, und in den nächsten sechs Wochen durchquerten diese beiden Männer, ähnlich im Alter, aber aus völlig unterschiedlichen Hintergründen, gemeinsam das Heilige Land. Sie besuchten Krankenhäuser, Städte und Flüchtlingslager, erlebten die Auswirkungen des Kampfes, gerieten manchmal mit israelischen Kräften aneinander und entwickelten schließlich eine Freundschaft, als sie lernten, dass ihre Gemeinsamkeiten und wachsende Zuneigung ihre Unterschiede bei weitem überwogen.

Die kontroverse Geschichte wurde vom Magazin abgelehnt. Sie wurde später in einer 2004 erschienenen Sammlung namens Killed: Great Journalism Too Hot to Print mit großem Erfolg veröffentlicht.

Hallak starb Ende 2014 im Alter von 54 Jahren in seinem Elternhaus auf dem Ölberg an einem Herzinfarkt, während er auf einen Krankenwagen wartete, der auf dem Weg zu ihm an verschiedenen Kontrollpunkten aufgehalten worden war.